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“美容と健康に効果あり！ホットココアの効果を高める飲み方って？”
寒い冬は、身も心も温められるホットドリンクが飲みたくなりますね。
冬になると、店頭にココアが並ぶようになります。
もちろん他の季節でも売っていますが、ココアといえば冬のイメージが強いですよね。
甘くて美味しいココアですが、実は美容と健康にも良いということをご存知でしたか？
ココアにはカカオポリフェノールという成分が含まれており、様々な美容効果と健康効果があることが分かっています。
今回は、ココアの美容効果と健康効果と、体に良いココアの飲み方をご紹介します。
ココアの主成分・カカオポリフェノールとは
ココアには、健康に良いとされる成分が豊富に含まれています。
その中でも特に注目したいのが、カカオポリフェノールです。
カカオポリフェノールとは、ココアの主成分であるカカオマスに含まれるポリフェノールです。
ココアはカカオマスから作られるため、カカオポリフェノールが豊富に含まれています。
チョコレートにも含まれていますが、ホワイトチョコレートにはほとんど含まれていません。
これは、チョコレートの色がカカオパウダーに由来しているのに対し、ホワイトチョコレートはカカオバターだけを含むためです。
カカオポリフェノールには強い抗酸化作用や血行を促進する効果があり、ダイエット効果や美容効果など、様々な健康効果が注目を集めています。
ココアに含まれる成分と健康効果について
血行の促進
ココアに含まれるカカオポリフェノール・テオブロミン・プロシアニジンといった成分には、末梢血管を拡張させる効果があります。
そのため、末梢血管の多い手足の指先の冷えを改善する効果があります。
動脈硬化の抑制
体内で発生した活性酸素は、血管内のコレステロールを酸化させます。
すると、酸化したコレステロールが血管の内側にくっつくため、動脈硬化が起こります。
カカオポリフェノールには強い抗酸化作用があるため、コレステロールが酸化するのを防ぎ、血管が詰まるのを防いで、血行を促進してくれるのです。
ウォーミングアップ効果の持続
ダイエットや健康のために、適度な運動を日常的に行っている方も多いと思います。
本格的な運動の前に、準備運動（ウォーミングアップ）をしますよね。
カカオポリフェノールには、準備運動後の筋肉や関節の動きを持続させる効果や、筋力をアップさせる効果があります。
そのため、準備運動の前にココアを飲むと、準備運動後の運動の効果がより出やすくなります。
便秘の解消・メタボの予防
ココアには、食物繊維の一種であるリグニンが豊富に含まれています。
リグニンは、腸のぜんどう運動を活発にして、便が排出されやすいようにしてくれます。
また、腸内の善玉菌を増やしてくれるので、腸内環境の改善・メタボの予防にも繋がります。
貧血の予防
ココアには、鉄分が豊富に含まれています。
ココアに含まれる鉄分は、100gあたり約14mgです。
これは、豚レバー（100gあたり約13mg）よりも多いということになります。
しかもココアは、鉄分が多いことで有名なほうれん草よりも、鉄分の吸収率が良いと言われています。
女性の体に必須の鉄分が、美味しいココアで摂取できるなんて嬉しいですよね。
ダイエット効果（代謝の促進）
カカオに含まれる成分が血流を促進させるのは前述の通りですが、血行が良くなると、冷え性改善以外にも嬉しい効果があります。
血流が良くなると、代謝が良くなります。
ダイエットには、体内の不要物を排出する力（代謝）が重要になってきます。
ココアを飲むと血流が良くなり、代謝もアップするため、ダイエットの効果が出やすくなります。
美容効果
カカオポリフェノールの抗酸化作用は、アンチエイジングや美肌など、美容にも嬉しい効果があります。
強い抗酸化作用のおかげで細胞の酸化を防いでくれるので、肌の老化を抑制します。
また、アンチエイジングや美容には、血行の良さがとても重要です。
血液によって栄養分が細胞に運ばれ、今度は不要な物が血液によって体の外に排出されます。
このような体内の働きがスムーズにいくことによって、痩せやすくなります。
効果的なココアの飲み方で健康効果を得る
純ココア（ピュアココア）を選ぶ
お店に行くと様々なココアが売られていますが、健康効果を重視するのであれば、できるだけ砂糖の入っていない純ココアを選ぶようにしましょう。
加糖してあるココアは、飲み過ぎてしまうと、糖分の摂り過ぎで太ってしまう可能性があります。
純ココアは砂糖が入っていないため、苦味が強く飲みにくいかもしれません。
その場合、少しだけ砂糖を加える程度であれば問題ありません。
とはいえ、いくら体にいいとは言っても飲み過ぎは禁物ですので、1日2杯前後を目安にしましょう。
アイスよりもホットで飲む
ココアは、アイスでもホットでも楽しめる飲み物です。
暑い夏であれば、アイスで楽しむのもおすすめですが、冬であればホットをおすすめします。
温かい飲み物は、体内から身体を温めてくれます。
ココアそのものにも血行促進効果がありますが、ホットにすると、さらに効果が高まります。
豆乳ココアにする
ココアといえば、牛乳に混ぜて飲むのが一般的です。
この牛乳を豆乳に変えるだけで、さらに健康効果が高まります。
豆乳には、女性ホルモンに似た働きをするイソフラボンや、抗酸化作用の強いビタミンE、中性脂肪の吸収を抑制するサポニン、腸内環境を整えるオリゴ糖などが含まれています。
女性の健康や美容の味方になってくれる成分をプラスしたいなら、豆乳ココアがおすすめです。
豆乳タンパク質の吸収速度は、牛乳タンパク質よりも緩やかなので、結果的に満足感に繋がります。
リラックス効果のあるホットココアを飲むことで、ダイエットによるストレスが緩和できるのも嬉しい効果ですね。
生姜ココアにする
ココアは、実は生姜との相性が抜群です。
ジンジャーチョコレートのような味わいで、ココアの甘さと、生姜のピリッとした刺激がクセになります。
生姜は血行促進効果があるため、冷え性で悩んでいる方には特におすすめです。
お店に行けば生姜入りのココアが売られていますが、自宅で作ることもできます。
いつものココアに生姜パウダーを混ぜるだけで、美味しい生姜ココアの完成です。
生姜パウダーを生姜チューブで代用することもできるので、気になる方は試してみてくださいね。
まとめ
ココアは美味しいだけでなく、様々な健康効果があります。
強い抗酸化作用を持つココアポリフェノールは、動脈硬化などの病気を抑制するだけでなく、ダイエット効果、アンチエイジングなどの美容にも効果があり、女性にとって嬉しいことばかりです。
ココアにはその他にも健康に良い成分が多く含まれており、便秘などで悩んでいる方にもおすすめです。
豆乳や生姜をプラスすれば、簡単に健康効果をアップすることができるので、ぜひ試してみて下さい。
美しさと健康を同時に手に入れたいのなら、ホットココアが強い味方になってくれることでしょう。
